Liens entre perte de mémoire et changement de comportement

Les personnes souffrant de perte de mémoire connaissent une dégradation significative de leur autonomie et de leur qualité de vie. Ce problème de santé mentale entraîne un changement important de la personnalité et du comportement qui empêche la création et le maintien de rapports sociaux normaux. Comment catégoriser les cas de perte de mémoire et prévenir efficacement les problèmes mnémoniques, ainsi que les changements de comportement associés ? Quels sont les effets de la perte de mémoire sur les fonctions exécutives et le comportement ? Sport Cérébral apporte quelques réponses à ces questionnements.

En fonction de la cause, on distingue plusieurs types de troubles mnémoniques : la perte de mémoire à court et long terme, l'amnésie rétrograde et antérograde et la démence.

La personne n'arrive plus à se rappeler les informations enregistrées dans le cerveau il y a une seconde ou au plus quelques minutes. Il s'agit d'un grand handicap si vous devez effectuer des tâches continues à longue durée. Ce trouble mnémonique peut par exemple vous empêcher de prendre des notes lors d'un cours ou de continuer une phrase si vous avez été interrompu pendant quelques secondes par un autre interlocuteur.

La personne a du mal ou n'arrive pas du tout à se rappeler clairement les informations enregistrées par le cerveau depuis la naissance. On retrouve la perte de :

• la mémoire sémantique, qui concerne tous les savoirs théoriques sur le monde et les informations générales sur le sujet en question,
• la mémoire épisodique, qui retrace chronologiquement dans l'esprit les événements vécus depuis la petite enfance,
• la mémoire procédurale, qui stocke les informations sur les savoir-faire acquis pour permettre de développer des automatismes utiles dans la vie de tous les jours.

L'individu peut par ailleurs perdre la mémoire émotive qui lie certaines émotions fortes à des souvenirs marquants de son existence.

Elle désigne la perte des souvenirs anciens liés à la mémoire épisodique et à la mémoire sémantique acquis avant l'apparition du problème médical. Elle survient généralement après une lésion de l'hippocampe. La personne peut avoir du mal à enregistrer de nouveaux souvenirs.

La personne conserve tous les souvenirs acquis avant l'amnésie. Après l'apparition du trouble de la mémoire, l'individu oublie progressivement toutes les nouvelles informations apprises. Ce problème peut sévèrement affecter le sens de l'orientation et les activités de lecture.

Comme la maladie d'Alzheimer, la démence est une cause phare de perte de mémoire et des changements de comportement chez les personnes âgées. Les personnes atteintes de démence présentent également couramment les signes suivants : troubles cognitifs importants, changements d'humeur, perte de notion du temps, etc. Les symptômes de cette maladie s'aggravent au fil des années.

Les troubles mnémoniques et les changements de comportement associés sont très rarement le résultat de l'expression d'un gène. Pour le diagnostic, lorsque toutes les causes courantes sont écartées, le médecin peut mener une enquête généalogique. Dans ce cas, c'est un parent direct qui transmet un ou plusieurs gènes défectueux à son enfant, ce qui augmente les chances de celui-ci de développer des troubles de mémoire à un âge précoce (comme dans le cas de la maladie d'Alzheimer).

Dans la plupart des cas, c'est une maladie qui est la base de la perte de mémoire, des problèmes cognitifs et des changements du comportement. L'une des principales causes des troubles mnémoniques est la maladie d'Alzheimer qui détruit progressivement les neurones et les connexions neuronales du patient. Cette pathologie incurable et chronique crée un état confusionnel mental quasi permanent et des difficultés de réflexion et de compréhension. Les autres principaux symptômes de la maladie d'Alzheimer sont les hallucinations, les élucubrations et la difficulté à mouvoir les membres inférieurs ou supérieurs.

Une perte partielle ou totale de mémoire peut être due à un traumatisme crânien suite à une agression ou à un accident. Le patient présente des troubles importants du comportement et une perturbation de ses fonctions cognitives. Parmi les autres causes majeures des problèmes mnémoniques, on peut retrouver la démence, la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux, les infections cérébrales, les crises d'épilepsie ou les tumeurs au cerveau.

Les exercices de stimulation cognitive et mentale sont un excellent moyen d'optimiser le fonctionnement des connexions neuronales. Choisissez les jeux (sudoku, mots mêlés, mots codés, mots casés, mots croisés, mots fléchés, jeux de logique, etc.) de notre site Sport Cérébral pour stimuler les zones du cerveau impliquées dans les fonctions mnémoniques. 

Pour diminuer le risque d'apparition des troubles de la mémoire, il faut par ailleurs adopter une alimentation équilibrée riche en antioxydants et bonnes graisses. En éliminant les radicaux libres, les antioxydants protègent les neurones et autres cellules de l'hippocampe. La consommation de compléments alimentaires à base de flavonoïdes, caroténoïdes, vitamines B9 ou B1, fer ou acides gras oméga-3 peut être très utile (après avis médical). Une activité physique régulière participe quant à elle à la création de nouveaux neurones et à l'entretien des fonctions cognitives et mnémoniques. Le sport permet d'améliorer la circulation sanguine pour un approvisionnement optimal du cerveau en nutriments essentiels.

Le stress anormal n'est pas bénéfique au système nerveux et cérébral. La pratique régulière d'activités permettant de mieux gérer le stress et les émotions (yoga, méditation, respiration profonde, visualisation positive, lecture, voyage de plaisir, sommeil, musique, etc.) est ainsi fortement conseillée. Il faut idéalement consulter au moins 1 fois par an un médecin pour un examen mental spécialisé. Il est ainsi possible de détecter au plus tôt les premiers symptômes du trouble de mémoire.

Seuls des médecins spécialistes des troubles neurologiques peuvent confirmer le problème de santé mentale et identifier les causes sous-jacentes de la perte de mémoire. Souvent, quand le trouble et sa cause sont identifiés très tôt, il est possible d'appliquer les soins adéquats à temps pour éviter que la condition médicale empire. Le spécialiste prescrit les médicaments adaptés et évalue les possibilités d'une opération chirurgicale pour un traitement optimal.

Le patient a besoin d'une aide personnalisée pour réaliser les activités quotidiennes. Une surveillance médicale régulière de l'évolution de la mémoire et du comportement permet d'améliorer sa qualité de vie. Les membres de la famille apprennent également les meilleurs gestes à adopter au quotidien pour faire face aux changements de comportement de leur proche amnésique. Les personnes âgées atteintes de démence ou de la maladie d'Alzheimer peuvent ainsi être internées dans un EHPAD spécialisé.